Aardwarmte?

 

Aardwarmte (geothermie) — afgeleid van het Oudgriekse geo (aarde) en thermos (warmte) — is een duurzame warmtebron waarbij geen verbranding nodig is, in tegenstelling tot aardgas, stookolie of biomassa. Door een boring uit te voeren naar diepe aardlagen waar van nature (grond)water aanwezig is, kan deze warmte naar de oppervlakte worden gebracht.

In een aardwarmte-installatie wordt de warmte uit het opgepompte grondwater onttrokken via een warmtewisselaar — gebaseerd op het principe dat warmte stroomt van warm naar koud — of met behulp van een warmtepomp. Een warmtepomp komt in beeld wanneer de temperatuur van het grondwater te laag is voor de beoogde toepassing, zoals verwarming van woningen, serres of industriële processen. In dat geval wordt niet alleen warmte uitgewisseld, maar ook gebruikgemaakt van latente warmte: energie die vrijkomt of nodig is bij faseovergangen (bijvoorbeeld van vloeistof naar gas en omgekeerd). Afhankelijk van de bron- en afgiftetemperatuur wordt een specifieke werkvloeistof gekozen met geschikte thermodynamische eigenschappen. 

Een veelvoorkomende misvatting is dat een warmtepomp zelf een warmtebron is. In werkelijkheid verplaatst een warmtepomp warmte van de ene plaats naar de andere. Daarom kan dezelfde technologie zowel voor verwarming als voor koeling worden ingezet. In combinatie met aardwarmte onttrekt de warmtepomp extra energie aan de bron (waardoor die afkoelt) en verhoogt ze tegelijk de temperatuur van het afgiftesysteem.

Tot slot is het belangrijk om aardwarmte niet te verwarren met koude-warmteopslag (KWO), waarbij ook vaak gebruik gemaakt wordt van twee boringen naar een watervoerende laag (ook wel 'aquifer' genoemd). Bij KWO wordt de bodem gebruikt als tijdelijke buffer om warmte — bijvoorbeeld restwarmte uit datacenters of industriële processen — op te slaan en later opnieuw te benutten, bijvoorbeeld in de winter voor de verwarming van gebouwen. Door de huidige wettelijke beperkingen op de temperatuur waarmee warmte in de bodem mag worden geïnjecteerd, zijn warmtepompen doorgaans noodzakelijk om deze opgeslagen energie op het gewenste temperatuurniveau te brengen voor ruimteverwarming of de productie van sanitair warm water.